Calmbot 009
Încăperea părea bine luminată, deși sursa principală - o fereastră de doi metri pătrați, nu dădea senzația de împlinire.
În colțul mesei, cu privirea țintită pe un punct nedefinit al suprafeței lăcuite, bărbatul trecut de prima tinerețe era absorbit.
Din când în când se cutremura scurt, apoi își rotea umărul de câteva ori și murmura cuvinte doar de el înțelese.
Ușa se deschise larg și Secretarul Apărării, Vass Valth își făcu apariția. Din câțiva pași hotărâți se opri în fața bărbatului, fixându-l cu o privire tăioasă.
- Cu cine vorbeați?
- Sunt Carl Bimth, domnule Secretar. Știți...
- Știu bine cine sunteți! Aveți exact două minute din acest moment. Nicio secundă în plus.
Printr-un gest reflex întinse mâna stângă dezvelind ceasul holografic.
Profesorul Carl Bimth se retrase, scoțând din buzunarul interior al sacoului o cutie paralelipipedică. O așeză tacticos pe suprafața mesei, repetând bine cunoscutul tic. Zâmbi.
- Ascultă, domnule Bimth, așa te cheamă. Țara este în ruină, la propriu. Nu am timp de...
Într-o clipă cutia începu să forfote. Două antene negre, apoi gângania de opt centimetri ieși în toată splendoarea.
- Ce mama dracului e asta? se sperie Secretarul Apărării retrăgându-se spre mijlocul camerei. Gândaci?
Nu orice gândac, domnule. Vi-l prezint pe Calmbot 009, antrenat în descoperirea victimelor prinse sub dărâmături. Este hibrid: jumătate gândac de Madagascar, jumătate mașină.
Vass Valth se opri brusc.
- Cum face asta?
- Simplu, domnule Secretar. Pleacă în căutarea supraviețuitorilor și ținem legătura telepatic. Am introdus în creierul meu un dispozitiv care emite unde transformate de Calmbot în informații. De fapt, facem schimb.
Vass Valth deveni rigid. Își schimbă mimica și se mustră în gând pentru pornirile deocheate. Se gândi la Mary, soția sa, dispărută sub ruinele unui zgârie-nori din centru. Trecuse mai bine de 48 de ore și era mai mult decât îngrijorat.
-Domnule Bimth, mă gândesc dacă poți pune în practică invenția dumitale. În același timp sunt nedumerit. De ce nu te-ai dus nicăieri să demonstrezi eficiența gândacului?
- E imposibil, domnule Secretar. Pentru misiuni în care Calmbot 009 trebuie să se îndepărteze mai mult de 60 de picioare și să salveze oameni, are nevoie de combustibil special. Izotopi de plutoniu-239.
- Ești nebun, domnule! răsuflă adânc Vass Valth. De unde?
- Sunteți Secretarul Apărării, prinse curaj profesorul.
- De ce 009? se bâlbâi oficialul câștigând câteva secunde de meditație.
- Primii 8 nu au supraviețuit.
*
Cerul era roșu. Apusul scălda ruinele orașului într-o aură lugubră. Prin mormane de moloz, echipele căutau supraviețuitori. Din când în când se opreau în dreptul unei breșe, unde câini special antrenați depistau prezența umană. Urma o luptă teribilă și de cele mai multe ori se încheia cu un eșec. Acum, în dreptul unei clădiri distrusă de teribilul seism de 8,4 Richter, se instaurase o forfotă neobișnuită.
Două buldozere mari descoperiră drumul celor trei blindate până în buza uriașei surpături. O ciudățenie nemaiîntâlnită: clădirea se prăbușise parțial, pentru că baza sa - vorbim de primele 13 etaje plus parterul și subsolul - se afundaseră în măruntaiele pământului cu tot cu oamenii dinăuntru.
Cinci ostași ieșiră din primul transportor, asigurând un perimetru în jurul celui de-al doilea vehicul.
Vass Valth coborî în grabă. Privi pentru o clipă servieta prinsă de încheietura mâinii cu o pereche de cătușe și făcu semn spre profesor.
- Să profităm de ultimele raze de soare, domnule Bimth. Amicul dumitale lucrează și noaptea?
- Desigur, domnule Secretar. Pentru el nu contează.
- Începeți transferul, ordonă Secretarul Apărării așezând servieta pe o suprafață cât de cât dreaptă. Tastă codul și doi civili sosiți din al treilea transportor, echipați în combinezoane portocalii extraseră câte un recipient. Mănuși generoase dădeau senzația de amatorism, însă transferul se realiză conform planului.
Cele două fiole dispărură în containerul argintiu de pe spatele gânganiei.
În câteva clipe gândacul se ridică pe picioarele din spate și se avântă în adâncuri. Profesorul se scutură caracteristic.
- Îl aud tare și clar! Energia alimentează sistemele și creează o punte între mine și el.
Descoperă un univers nou, domnule Secretar.
Profesorul se așeză pe o bucată de moloz și închise ochii. Un val de informații îl determină să se înfricoșeze. Gângania găsi repede drumul spre supraviețuitori.
Pătrunse în clădire în dreptul etajului numărul 13, ocoli cu grijă obstacolele întâlnite și fixă antenele pe suprafața lucioasă a unui zid scăpat, ca prin minune, aproape intact. Zăbovi cât să primească informațiile necesare și să le asimileze.
- A descoperit supraviețuitori, murmură încântat profesorul.
- Cum îi va ajuta? se interesă Vass Valth apropiindu-se. Deasupra lor sunt mii de tone de moloz.
-Calmbot 009 nu este numai un gândac de Madagascar. Este o mașină construită pe carcasa acestei gângănii. Este un convector, mai exact. Poate transforma, pentru scurtă vreme, materia organică în energie și să o teleporteze. Desigur, toate acestea au fost realizate teoretic. Astăzi vom confirma sau nu.
Profesorul deschise ochii zâmbind în colțul gurii.
- Primul supraviețuitor sosește la doi metri în spatele meu. V-aș ruga să eliberați zona!
Câteva secunde mai târziu umbrele nopții erau animate de o descărcare inedită de energie. O sferă cu raza de un metru prinse contur și silueta unui bărbat apăru în interior.
- Pe mațele Papei de la Roma! înjură Secretarul Apărării. Drăcovenia funcționează.
Profesorul Carl Bimth se apropie de sferă și o atinse cu palma răsfirată. Închise ochii din nou și zâmbi satisfăcut.
- Calmbot îmi transmite că sunt zeci de supraviețuitori. Împreună vom evalua cazurile care au cea mai mare șansă de supraviețuire.
- Nici pomeneală! amenință Vass Valth întorcând privirea spre gărzi. Trebuie să o salvezi pe soția mea. Se află la etajul 7. Prioritate maximă! Ai fost de acord cu termenii, altfel nu vedeai plutoniul.
- Eu sunt de acord, domnule. Însă nu știu ce să spun despre profesor. Cu el nu ați stabilit nimic.
- Ce glumă proastă mai este și asta? înjură Secretarul Apărării. Profesorul ești dumneata, Carl Bimth!
- Aici vă înșelați, domnule. Profesorul este jos, sub dărâmături. Într-adevăr, vorbiți cu el în fiecare clipă. Un gândac, chiar și din Madagascar, nu posedă asemenea virtuți.