Ultra Scurt - Floarea
– Spune-mi, john, asta-i faimoasa floare de pe Dalton?
– Da, domnule maior, răspunse sergentul privind prin casca aburită. Se spune că dacă o miroși ajungi acasă instantaneu.
– În primul rând nu există atmosferă aici, John. Și sunt minus 100 de grade celsius. Habar n-am cum poate o plantă să supraviețuiască în asemenea condiții. În plus, solul este stâncă și nici urmă de apă; poate totul nu este decât o halucinație.
– Pionierii au amenajat un câmp de forță în jurul unor asemenea plante, apoi au indus atmosferă controlată, domnule. Poți parcurge distanța de 1100 ani lumină într-o clipă. Ajungi pe Terra, acasă. Au repetat experimentul de zeci de ori și spun că planeta pe care am părăsit-o acum șase decenii începe să-și revină. Devine tot mai verde.
–Știu toate acestea, rosti maiorul Mark Tast privind în direcția muntelui de echipamente debarcat de pe cargoul care asigura legătura între baza Alpha-5 și planetă. Se muștrului în gând că se oferise voluntar pentru această experiență olfactivă, însă 20 de minute mai târziu se afla la câțiva zeci de centimetri de floare, așteptând ca atmosfera și temperatura să-i ofere oportunitatea de a-și scoate casca. Apoi, când avertizorul deveni verde, cu o mișcare bruscă își eliberă căile olfactive și inspiră profund. Pentru câteva secunde deveni străveziu, apoi invizibil. Exact 9 secunde și își restabili consistența inițială. Un murmur răzbătu prin sistemul audio. Maiorul părea îmbătrânit cu cel puțin un deceniu. Cu ochii măriți de groază se grăbi să-și acopere capul. Ciudat: întreg costumul spațial părea deteriorat, zdrențuit pe alocuri. Privi în ochi pe sergentul John Maiet, aflat în apropierea câmpului de forță.
– Am fost în viitor, John. Pe Terra! Planta ne alterează realitatea. De fiecare dată când o mirosim generează o altă linie temporală. Cu cât se repetă experimentul, cu atât ne îndepărtăm de Pământul original. Am ajuns pe o planetă dominată de reptile, unde am stat ascuns mai bine de un deceniu. Am întâlnit o civilizație reptiliană supertehnologizată în care rasa umană este folosită drept hrană.